Пещера Александра Свирского

Его площадь немногим больше 6 гектар, и в данный момент на нем проживают всего несколько монахов, ведущих очень уединенный образ жизни. Попасть на этот остров непросто. Для этого, как минимум, нужно благословение настоятеля монастыря. И дело здесь, не только в том, что администрация монастыря избегает прибытия на Святой остров посторонней публики. Как объяснил мне экскурсовод при посадке на корабль, благословение нужно в первую очередь самим паломникам, дабы их посещение Святого места прошло удачно, и они вернулись обратно живыми и невредимыми. Это немного странное заявление, очень заинтриговало меня и я решил обязательно совершить туда поездку. 

Остров имеет давнюю историю, уже в конце ХVIII века его именовали "Старым Валаамом". Согласно церковному преданию, именно здесь вначале подвизались Преподобные основатели обители Сергий и Герман. Тут ими был основан самый первый Свято-Троицкий монастырь. Как говорится в одной из легенд, монахи не смогли сразу поселится на Валааме, и им пришлось устроить обитель на Святом острове. Причиной тому послужили язычники, жившие на острове и встретившие отшельников весьма враждебно. Однако они хитростью и смекалкой смогли абсолютно мирно выселить прежних обитателей, превратив большой остров в Северный Афон. Кроме того, остров знаменит еще тем, что на нем совершал свои духовные подвиги Великий Русский святой Преподобный Александр Свирский (1448-1533). В ту пору еще простой монах, Александр выбрал уединенный остров и прожил на нем более 7 лет, прежде чем удалился на реку Свирь. Остров хранит множество следов пребывания на нем этого Святого. Например, паломники посещают пещеру Александра Свирского, в которой он с Божьей помощью жил круглый год. Пещера больше похоже на нору, и находясь внутри недоумеваешь, как здесь мог жить взрослый мужчина. Пещера считается чудотворной и каждый посетитель обращается за помощью к образу Преподобного Александра и молится об исполнении своих самых заветных желаний. 
Над входом в пещеру установлен самый древний памятник Валаама - поклонный крест. Считается, что он обладает особой силой, и благословение прикоснуться к нему имеет всего несколько человек на острове. Экскурсовод предупреждает, что людей осмелившихся нарушить запрет, могут ожидать самые непредсказуемые последствия и даже несчастные случаи. Этот крест описывает в своих мемуарах путешественник Я. Мордвинов побывавший на Валааме в конце XVIII веке. Он сообщает что на кресте, была различима вырезанная дата "1759". Если это соответствует действительности, то это делает его древнейшей святыней Валаамской обители.
В середине XIX века на Святом острове устраивается скит в честь преподобного Александра Свирского. До сегодняшнего дня, к сожалению, дошли всего несколько построек. Одной из самых запоминающихся является могила Александра Свирского. Да, да самая настоящая могила. Она обложена камнями и над ней установлен каменный поклонный крест. По преданию Преподобный Александр вырыл её собственноручно и использовал в качестве декораций для своих религиозно-мистических служений во время проживания на острове. Как и что именно он делал, доподлинно не известно, но монахи говорят, что возлежание в могиле ночью, было частью учения. В частности, есть версия, что таким образом он пытался постичь мистическое утверждение о том, что человеческий сон есть своего рода непродолжительная смерть.